肝脏是人体中最重要的器官之一，它承担了许多重要的功能，包括代谢解毒、合成蛋白质和脂肪等。当肝脏功能受损时，可能会导致一系列的并发症，其中最常见的一种类型就是肝性脑病（HE）。

肝性脑病是指由于严重肝病引起的以中枢神经系统广泛脱髓鞘和脑硫脂沉积于体内为病理特征的中枢神经系统广泛脱髓鞘综合征。其主要临床表现有意识障碍、行为异常和精神症状等。由于血氨升高常与脑硫脂沉积有关，故又称为氨中毒性精神障碍或氨中毒性脑病。

肝性脑病的发生机制尚未完全明确，但目前认为主要有以下几点：1. 门-体分流增加：在慢性肝炎患者中，门静脉高压会导致门腔侧支循环开放增多，使得原本应该进入肝脏解毒的血浆未经处理直接流回心脏再经体循环到全身各处，从而引起全身多脏器功能紊乱；2. 肠道细菌过度生长：由于长期使用抗生素治疗等原因导致肠道菌群失调，产尿素酶细菌大量繁殖产生大量的氨及其他有毒物质如甲烷等通过肠壁吸收进入血液运送到大脑后引起中枢神经系统广泛脱髓鞘；3. 假性神经递质作用：某些氨基酸衍生物如γ-氨基丁酸（GABA）和β羟基苯乙胺（BH4）因其化学结构与正常神经递质相似而具有类似作用，但在脑硫脂沉积的作用下这些假性神经递质会干扰正常的神经传导功能导致中枢神经系统广泛脱髓鞘；4. 其他因素：如低蛋白血症、水电解质平衡紊乱以及维生素B族缺乏等均有可能参与肝性脑病的发病过程。

肝性脑病患者常见的并发症包括以下几个方面：

1. 认知功能障碍：这是最为常见的一种并发症，表现为注意力不集中、记忆力下降、反应迟钝等症状，严重的甚至会出现痴呆。

2. 运动障碍：患者可能会有震颤、共济失调、抽搐等情况，这主要是由于中枢神经系统的广泛脱髓鞘所致。

3. 情绪变化：多数患者会有抑郁、焦虑等情绪问题，这可能与大脑中的5-羟色胺水平失衡有关。

4. 睡眠障碍：许多患者会出现失眠或多梦的情况，这与中枢神经系统广泛脱髓鞘导致的自主神经功能紊乱有关。

5. 胃肠道症状：消化不良、食欲不振、恶心呕吐等也是肝性脑病患者经常遇到的问题。

6. 肾脏损害：长时间的高氨血症可能导致肾小管上皮细胞损伤，进而影响肾脏的功能。

7. 心血管疾病风险增加：由于肝脏合成凝血因子减少及雌激素灭活能力降低等因素，肝硬化病人易发生出血倾向和女性月经量过多等问题；同时，由于胆固醇酯转运蛋白A活性减低使血清胆固醇水平增高易形成动脉粥样硬化斑块导致冠心病心绞痛等心血管事件发生率上升。

8. 免疫功能低下：肝脏是合成多种抗体的场所，因此肝功能受损可能导致机体对病原微生物的防御能力减弱，容易引发感染性疾病。

9. 骨质疏松：长期肝功能不全会影响钙磷代谢平衡，导致骨密度降低，增加骨折的风险。

综上所述，肝性脑病不仅仅是肝脏功能异常的表现，更是一种涉及多个系统和器官的复杂疾病状态。及时诊断和有效管理是预防和减轻相关并发症的关键步骤。对于患有慢性肝病的患者来说，定期复查肝功能状况，并在医生的指导下采取相应的措施来保护肝脏健康是非常重要的。