随着年龄的增长，人体各个器官的功能都会逐渐下降，包括消化系统。中老年人的肠胃功能衰退是正常生理现象，但如果不注意保养和调理，可能会导致一系列的健康问题。以下是肠胃功能衰退在中老年人身上的常见症状以及有效的调理方法：

1. 胃酸分泌减少：随着年龄增长，胃酸的产量会降低，这可能导致食物在胃中的分解速度减慢，增加胃肠道的负担。

2. 肠道蠕动减弱：肠道肌肉随老化而变弱，使得粪便通过肠道的速度减慢，容易引起便秘或结肠癌的发生率增加。

3. 小肠吸收能力下降：小肠绒毛的数量和长度可能减少，影响营养物质的吸收效率，尤其是铁、钙等矿物质。

4. 食欲不振：由于味觉和嗅觉敏感度下降，中老年人可能会发现食物的味道不如以前那么吸引人，从而导致进食量减少。

5. 易患胃炎和溃疡：免疫系统的功能也会随年龄下降，使得中老年人更容易患上胃炎和胃溃疡。

6. 消化不良：胃排空时间延长，饭后上腹部不适感增多，即所谓的“消化不良”。

7. 便血和贫血：长期消化道出血可能是由胃肠道肿瘤引起的，应特别警惕。

为了有效调理肠胃功能衰退，可以采取以下措施：

1. 均衡饮食：摄入富含纤维的食物如全谷物、蔬菜和水果以促进肠道蠕动；选择易消化的蛋白质来源如鱼肉、豆制品；多吃含有益生菌的食品如酸奶来维持肠道菌群平衡。

2. 定时进餐：保持规律的三餐时间，避免过饥或过饱对身体造成压力。

3. 细嚼慢咽：充分咀嚼有助于减轻胃部负担，帮助消化酶更好地发挥作用。

4. 适量运动：适度的体育活动可以刺激肠道蠕动，预防便秘和其他消化问题。

5. 补充营养素：在医生指导下适当补充维生素B族、叶酸、铁质、钙片等营养素，以弥补吸收能力的不足。

6. 控制药物副作用：许多处方药和非处方药都可能对胃肠道产生负面影响，因此在服用任何药物前咨询医生的意见。

7. 定期检查：每年至少做一次全面的体检，包括血液检测、大便潜血试验和必要的影像学检查（如胃肠镜），以便及早发现问题并进行治疗。

8. 养成良好的生活习惯：戒烟限酒，避免过度紧张和精神压力对身体造成伤害。

9. 中医调理：中药和针灸等传统疗法可以帮助改善脾胃功能，缓解消化不良等症状。

10. 寻求专业建议：如果自我调理效果不佳，应及时就医，听取专业医师的意见和建议。

综上所述，通过合理的饮食调整、生活方式改变以及必要的医学干预，中老年人完全可以有效地维护自己的肠胃健康，提升生活质量。